Het Budapest Europe Experience Center heeft zijn deuren geopend in het Szervita Square-gebouw, met als doel om de werking van de instellingen van de Europese Unie tastbaar en toegankelijk te maken voor mensen van alle leeftijden door middel van een interactieve ervaring.
Het architectonisch ontwerp en de bouw van de faciliteit werden uitgevoerd door DVM, die het bestaande gebouw transformeerde door twee voorheen gescheiden verdiepingen te integreren tot één samenhangende bezoekersruimte, verbonden door een nieuwe lift en een unieke trap. Bij de realisatie werd gebruikgemaakt van geavanceerde technologieën die niet alleen de bezoekerservaring verbeteren, maar ook een duurzame werking op lange termijn garanderen.
Een Europees initiatief
Het Europees Parlement en de Europese Commissie richten belevingscentra op in belangrijke EU-hoofdsteden om de werking van de Unie te demonstreren met behulp van geavanceerde interactieve stations en tools. Boedapest is de zeventiende stad die een dergelijke bezoekers- en evenementenruimte huisvest.
“De grootste uitdaging was om de strenge EU-normen voor veiligheid en toegankelijkheid te integreren in de ruimte en tegelijkertijd een omgeving te creëren die vriendelijk en inspirerend aanvoelt voor bezoekers. We zijn er bijzonder trots op dat we aan de hoogste internationale normen hebben voldaan en hebben bijgedragen aan het feit dat Boedapest een thuis is geworden voor deze vooraanstaande Europese institutionele ruimte”, aldus Orsolya Nagy, projectleider en ontwerpverantwoordelijke bij DVM.
Ontwerp & bouw implementatie
Het project volgde DVM's kenmerkende ontwerp- en bouwaanpak, wat betekent dat elke fase – van concept tot oplevering – onder één dak werd beheerd. De tentoonstellingsruimte werd oorspronkelijk ontworpen door het Duitse bureau Atelier Brückner, op basis waarvan het DVM-team de bouwplannen opstelde en het 825 m² grote experience center realiseerde.
De locatie presenteert de werking en waarden van de Europese Unie aan de hand van drie thematische zones. Verspreid over twee verdiepingen kunnen bezoekers de EU en haar lidstaten verkennen via interactieve multimediatools zoals touchscreenpanelen, geanimeerde infographics, thematische video's en digitale kaarten.
Belangrijkste kenmerken
In het hart van het centrum bevindt zich een 360-gradenbioscoop met 37 stoelen en een diameter van 12.5 meter, waar panoramische projecties bezoekers onderdompelen in de uitdagingen en gedeelde thema's die het leven in de EU vormgeven. De rollenspelzone van 280 m² stelt bezoekers in staat om in de huid te kruipen van leden van het Europees Parlement, groepen te vormen en echte besluitvormingsprocessen te simuleren. Ondersteunende ruimtes, zoals toiletten, serverruimtes, beveiligings- en personeelsvoorzieningen en opslagruimtes, zorgen voor zowel het comfort van de bezoekers als een soepele werking.
Technische uitdagingen en innovatie
De transformatie van het gebouw bracht zeer complexe technische en organisatorische uitdagingen met zich mee. De begane grond en de kelder waren voorheen losgekoppeld, waardoor de installatie van de nieuwe lift en de gebogen trap belangrijke elementen van het project waren.
De integratie van deze structuren in het bestaande gewapend-betonskelet vereiste een nauwgezette planning en uitvoering. De creatie van de gebogen trap werd mogelijk gemaakt door Gábor Kászonyi's gepatenteerde, in Hongarije ontwikkelde gipsbetontechnologie, die uitzonderlijke dunheid combineert met hoge sterkte. Deze oplossing weerspiegelt niet alleen technische precisie, maar ook een sculpturale esthetische kwaliteit.
Een grote ontwerpuitdaging was de integratie van complexe technische systemen, besturingseenheden, bedrading, verlichtingsarmaturen en sensoren, zodat ze vrijwel onzichtbaar bleven. Het doel was dat niets afleidde van de meeslepende ervaring en tegelijkertijd een vlekkeloze technische uitvoering op de achtergrond werd gegarandeerd.
Lichtontwerp speelt een centrale rol: inbouwspots in het plafond en lichtlijnen langs schaduwvoegen versterken niet alleen de tentoonstelling, maar creëren ook een nieuw gevoel van ruimtelijke beleving. Dynamisch geprogrammeerde lichtscènes leiden groepen subtiel door de tentoonstellingsruimtes.
Een andere uitdaging was het bereiken van akoestisch comfort: het blokkeren van omgevingsgeluid en het optimaliseren van het geluid binnen. Dit werd bereikt door middel van geluiddichte deuren en ramen en speciale akoestische wandafwerkingen. Het meest opvallende element van het centrum, de 360-gradenbioscoop, beschikt over een speciaal gebouwde gebogen geperforeerde metalen wand en een op maat gemaakt verlichtingssysteem.
Complexe locatieomstandigheden
Het team ondervond nog meer problemen doordat de begane grond van het gebouw restaurants, laboratoria en winkels huisvestte, terwijl de bovenste verdiepingen kantoren en appartementen bevatten. Hierdoor konden de luidruchtige bouwwerkzaamheden slechts enkele uren per dag plaatsvinden volgens een strak schema.
Gedeeltelijke sloop en versterking van de bestaande monolithische betonvloeren waren nodig, aangevuld met stalen balken en kolommen en met koolstofvezel versterkte polymeer (CFRP) laminaten en platen rond de nieuwe openingen. De nieuwe structuren benadrukken transparantie en lichtheid, bereikt door het gebruik van modern staal en glas, dat harmonieert met de ruwe betonnen achtergrond van het oorspronkelijke gebouw.
Bovendien moest de bouw voldoen aan de strenge veiligheidsvoorschriften van het Europees Parlement, die de installatie van explosiebestendige en kogelwerende constructies evenals toegangscontrolesystemen in de vorm van luchtsluizen.
Fotografie: Zsolt Hlinka